乳幼児の便秘症ケア——ガイドラインに基づく家庭での対処と受診の目安

「数日うんちが出ていなくて、顔を真っ赤にして踏ん張っているのに出ない」——そんなお子さんを見ていると、保護者さんも心配になりますよね。

子どもの便秘は珍しいことではありません。ただ、一度慢性化すると再発しやすいことがわかっているため、「なんとなく様子を見ていた」では長引いてしまうことがあります。この記事では、小児慢性機能性便秘症診療ガイドライン（日本小児栄養消化器肝臓学会）をもとに、家庭でできるケアと受診の目安を整理します。

「便秘症」の定義——どんな状態が当てはまる？

医学的な便秘症の目安は「週3回未満の排便が続き、苦痛や腹部の不快感がある状態」です。排便の回数だけでなく、苦痛があるかどうかも判断の基準になります。

子どもの便秘には大きく2種類あります。

• 器質的便秘：腸や肛門の構造に問題があるもの（先天性疾患など）
• 機能性便秘：腸の動きや排便の習慣に問題があるもの

子どもに圧倒的に多いのは機能性便秘です。この記事もこちらを対象に解説します。

便秘になりやすい時期——3つのタイミングを知っておく

ガイドラインでは、次の3つの時期に便秘が起きやすいとされています。

1. 離乳食開始・母乳から人工乳への移行期：食形態の変化で腸が影響を受けやすい
2. トイレットトレーニング期（2〜4歳）：ガイドラインが発症のピークと指摘する時期
3. 通学開始期：環境が変わり、学校でのトイレ使用を我慢してしまうことがある

特にトイレットトレーニング期は「トイレが怖い」「排便が痛い」という経験が重なると、排便を我慢するようになりやすく、それが慢性化につながります。

家庭でできるケア——2本柱で整える

① 生活・排便習慣を整える

最も大切なのは、毎朝食後に排便できる時間を確保することです。食事をとると腸が動き出す「胃大腸反射」が起きやすいタイミングなので、朝食後10〜15分をトイレタイムとして習慣化するのが効果的とされています。

また、排便を我慢させない環境づくりも重要です。トイレに対してネガティブな印象を持たせてしまうと、その後の排泄習慣に影響します。うまくできたときは大いに褒めて、ポジティブな体験として積み重ねていきましょう。

幼児の場合、足が浮くと踏ん張りにくいため、足台を置いて足を安定させると排便しやすくなります。

② 食事・水分の見直し

食物繊維と水分の摂取を増やすことで、排便の改善が認められたとガイドラインに記載があります。離乳食を進めている時期であれば、根菜・芋類・豆類など食物繊維を含む食品を意識して取り入れてみましょう。

水分については、乳幼児は哺乳で水分を摂っているため、哺乳量が確保できていれば問題ないことが多いです。ただし哺乳量が少ない場合は、排便回数が減りやすくなるため、かかりつけ医に相談してください。

市販の乳酸菌飲料やプロバイオティクスについては、ガイドラインでは「どちらとも言えない」という評価です。まずは食事・習慣の見直しを優先しましょう。

受診が必要なサイン——このときは早めに

まとめ——早めのケアが慢性化を防ぐ

子どもの便秘は「しばらく様子を見ていれば自然に治る」と思われがちですが、一度慢性化すると再発しやすく、成人後にも続く可能性があることがガイドラインで示されています。

家庭でできることは2つに絞れます。

1. 毎朝食後に排便時間を確保する（習慣をつくる）
2. 食物繊維と水分を意識して取り入れる

どちらも続けることが大切です。2〜3週間試しても改善しない場合、または排便のたびに激しく痛がる場合は、一人で抱え込まず小児科に相談してください。