この記事を読むことで葉酸がなぜ必要なのか、それとも不要なのか、理解することができます。子供を望むすべての人に大切な栄養素です。詳しく見ていきましょう！
そもそも葉酸とは？
そもそも葉酸とはなんでしょうか？一言で言えばビタミンの一種です。身体の中では細胞分裂する際に使われます。つまり、葉酸が不足すると正常な細胞分裂が行われない可能性があるのです。
よく言われる葉酸不足で二分脊椎が起こるのは正常な細胞分裂が行われないから、ということになります。ちなみに、葉酸は神経系の細胞分裂に使われるので二分脊椎という状態で現れます。
さらに葉酸は水によく溶けやすく水溶性ビタミンと言われます。食べ物で葉酸を摂取する際は、水には最小限にさらし、なんならさらした水ですら摂取する方がもれなく摂取できます。
葉酸を多く含む食べ物
ほうれん草やブロッコリーなどの葉物野菜、鳥レバーなどに多く含まれています。野菜はスープ等にして摂取することができます。
葉酸をサプリメントで摂取する方法もありますが野菜で摂取する方が食物繊維やその他、多くの栄養素を摂取することができます。またサプリメントで摂取すると過剰摂取が心配されます。
よく葉酸は妊娠を望む女性を対象に勧められますが、男性でも子供でも摂取する必要があります。ここで振り返りますが葉酸は細胞分裂に必要です。細胞分裂とは細胞の入れ替えや成長のために行われています。
葉酸はいつからいつまで必要？
赤ちゃんの脳や脊髄のもとになる「神経管」は、妊娠のごく初期（妊娠4〜6週ごろ）に作られます。つまり「妊娠がわかってから」では間に合わないことがあるんです。だからこそ、厚生労働省は妊娠を計画している段階から妊娠初期にかけて、通常の食事に加えて1日400µgの葉酸（サプリメント等の合成葉酸）をとることを推奨しています。
食事だけで足りる？サプリの選び方
葉酸は水に溶けやすく熱にも弱いため、調理の過程で失われやすい栄養素です。ほうれん草やブロッコリーなどの食事を基本にしつつ、食事＋サプリメントの併用が現実的です。サプリを選ぶときは「モノグルタミン酸型（合成葉酸）400µg」の表記を確認しましょう。
- 複数のサプリやマルチビタミンの重ね飲みで過剰摂取にならないように注意
- 持病がある方・服薬中の方は、開始前にかかりつけ医に相談を
まとめ
葉酸はビタミンの一種で水に溶けやすい水溶性ビタミンです。葉酸はどの年齢の人でも大切ですが特に妊娠を望む夫婦は必須です。
サプリメントからの摂取についてはあまりお勧めできません。サプリメントには葉酸以外の物質も含まれており、過剰摂取や体に不要な栄養素まで摂ってしまう可能性があります。なるべく食べ物から取りましょう！
妊娠を望むのであれば、あらかじめ葉酸を十分摂取し健康な細胞でいる必要があります。より良い健康な赤ちゃんが産まれるよう栄養面からサポートしていきましょう！
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