【徹底検証】ネントレは科学的根拠がない？研究が示す真実

「ネントレは赤ちゃんの脳に悪影響」「科学的根拠がない」…SNSでこんな情報を見かけて、不安になっていませんか？

寝かしつけに悩んでネントレを調べたのに、賛否両論の情報が溢れていて、余計に混乱してしまいますよね。私も小児科で働きながら自分の子育てをする中で、何度もこの問題と向き合ってきました。

結論から言うと、「科学的根拠がない」という主張は正確ではありません。ただし、「完全に安全と証明されている」というのも言い過ぎです。この記事では、実際の研究データをもとに、何がわかっていて、何がまだ議論中なのかを正直にお伝えします。

この記事でわかること

• ネントレの科学的エビデンスの現状（米国睡眠医学会の見解）
• 「ネントレは危険」という主張の根拠と、その反論
• 研究の限界と、まだわかっていないこと
• 日本の文化的背景を踏まえた判断材料
• 睡眠問題で専門家に相談すべきサイン

ネントレとは？まず基本を整理しましょう

ネントレ（ねんねトレーニング）とは、赤ちゃんが自分の力で眠りにつく力を育てるための取り組みです。ただ、この言葉は広い意味で使われることもあれば、狭い意味で使われることもあります。

広義のネントレと狭義のネントレ

広義のネントレは、睡眠環境を整えたり、生活リズムを調整したり、ベッドタイムルーティンを作ったりすることを含みます。これは「睡眠衛生」とも呼ばれ、ほとんどの専門家が推奨する基本的な取り組みです。

狭義のネントレは、授乳や抱っこなしで赤ちゃんが一人で眠れるよう練習することを指します。具体的には「消去法（Cry It Out）」「段階的消去法（Ferber法）」「フェイディング法」などがあります。

議論が分かれるのは主に狭義のネントレ、特に「泣いても対応しない」タイプの方法についてです。

科学的エビデンスは何を示しているか

では、実際の研究は何を明らかにしているのでしょうか。

米国睡眠医学会の公式見解

米国睡眠医学会（AASM）は2006年に、52の研究（対象者2,500人以上）をレビューした結果を発表しています。その結論は以下の通りです。

• 94%の研究で行動療法（ネントレ）の有効性が確認された
• 治療を受けた子どもの80%以上で臨床的に有意な改善が見られた
• 有害な副作用はどの研究でも確認されていない

この結果を受けて、AASMは行動療法を「エビデンスに基づく第一選択治療」として公式に推奨しています。

5年追跡研究の結果

「短期的には効果があっても、長期的に悪影響があるのでは？」という心配もありますよね。この疑問に答える重要な研究があります。

オーストラリアで実施されたPrice et al.（2012）の研究では、生後7ヶ月時点で睡眠問題を抱えていた326家族を5年間追跡調査しました。結果、ネントレを受けた群と対照群の間で、以下の項目に統計的な差は認められませんでした。

• 子どもの情緒・行動問題
• 親子関係の親密さ
• ストレス指標
• 母親のうつ・不安症状

コルチゾール（ストレスホルモン）の研究

2016年のGradisar et al.の研究では、より客観的な指標として唾液中のコルチゾール（ストレスホルモン）を測定しています。生後6〜16ヶ月の43名を対象に12ヶ月追跡した結果、段階的消去法を実施した群と対照群で愛着スタイルに差はなく、むしろ介入群ではコルチゾールが低下する傾向が見られました。

「ネントレは危険」という主張の根拠は？

一方で、ネントレへの批判も科学的研究に基づいています。批判派の主張とその根拠を見てみましょう。

Middlemiss研究（2012年）の衝撃

最も引用されるのがMiddlemiss et al.の研究です。入院環境で消去法を受けた25名の乳児を調査したところ、興味深い結果が出ました。

• 1日目：母子のコルチゾール値は連動していた
• 3日目：乳児は泣かなくなったが、コルチゾール値は高いまま
• 母親のコルチゾールは低下（赤ちゃんが落ち着いたと認識）

批判派はこれを「泣き止んでも、体はストレスを受け続けている」と解釈します。つまり、泣かなくなったのは自己調整ができるようになったのではなく、「泣いても助けが来ない」と学習した結果ではないか、という懸念です。

アタッチメント理論からの批判

愛着理論の観点からは、「一貫した応答的な養育」が安定した愛着形成の基盤とされています。夜間に泣いても応答しないことは、この原則に反するという主張があります。

研究の限界｜正直に知っておきたいこと

ここで大切なのは、賛成派・反対派双方の研究に限界があるということです。

主な限界点

• 盲検化の困難さ：親は自分がどの群か必ずわかるため、期待バイアスの排除が難しい
• 自己報告への依存：多くの結果が親のアンケートに基づいている
• 追跡期間：最長でも5年。脳の発達は20代まで続くため、超長期的影響は未検証
• サンプルサイズ：コルチゾール研究など、対象者が少ない研究も多い
• 文化的一般化：主に欧米で実施された研究であり、添い寝文化の日本への適用可能性は不明

日本の学会は公式見解を出していない

日本小児科学会、日本小児保健協会、日本睡眠学会のいずれも、ネントレに関する推奨・非推奨を明言していません。公的ガイドラインはSIDS予防と安全な睡眠環境に限定されています。

家庭での判断材料｜何を基準に考えるか

では、この情報をもとに、家庭ではどう判断すればよいのでしょうか。

ネントレを検討する前に

• まず「広義のネントレ」から：睡眠環境、生活リズム、ベッドタイムルーティンを整える
• 開始時期は生後6ヶ月以降：それ以前の効果は研究で確認されていない
• 必要性を見極める：全ての家庭に必要なわけではない。親子の睡眠問題が深刻な場合の選択肢

実施する場合のポイント

• 方法は複数ある：「泣かせっぱなし」だけでなく、段階的消去法、フェイディング法など選択肢がある
• 親の納得感が大切：納得できない方法は継続困難で、ストレス源になりうる
• 一貫性を保つ：中途半端に始めたりやめたりすると、効果が出にくく赤ちゃんも混乱しやすい

やってはいけないこと

• 生後6ヶ月未満での実施（効果のエビデンスがない）
• 赤ちゃんが体調不良のときに行う
• 情報収集せずに「とにかく泣かせておけばいい」と考える
• 親自身が極度に疲弊した状態で無理に続ける

こんなときは専門家に相談を

睡眠の問題は、時に専門家のサポートが必要な場合があります。

今すぐ受診が必要な症状

• 睡眠中の呼吸停止が見られる
• 顔色が悪い、唇が紫色になる
• 息を吸うときに胸がへこむ（陥没呼吸）

早めに相談したほうがよい症状

• 大きないびきが継続的にある
• 日中の極端な眠気や活動性の低下
• 生後6ヶ月以降で、環境を整えても夜間に連続4時間以上眠れない日が2週間以上続く

相談を検討してよい状況

• 親の睡眠不足で日常生活に支障が出ている
• 産後うつの症状がある
• 何をしても改善せず、育児がつらいと感じる

睡眠の問題が発達障害と関連している場合もあります。自閉スペクトラム症の子どもの50〜80%、ADHDの子どもの25〜73%に睡眠障害が合併すると報告されています。気になる場合は、かかりつけ医に相談してみてください。

まとめ

• 「科学的根拠がない」は不正確：米国睡眠医学会は52研究のレビューに基づき公式推奨している
• 「完全に安全」も言い過ぎ：研究には限界があり、超長期的影響は未検証
• 5年追跡研究では愛着・発達への悪影響は確認されていない
• 日本の学会は公式見解を出していない：添い寝文化への適用は各家庭の判断
• まずは睡眠環境・生活リズムの整備から：それでも改善しない場合の選択肢として検討

ネントレをするかしないかは、エビデンスを参考にしつつ、家庭の状況、文化的背景、親の価値観を総合的に考慮して判断することが大切です。どちらを選んでも、愛情をもって育てていれば大丈夫。一人で抱え込まず、困ったときは専門家に相談してくださいね。