お餅は何歳から？3歳でもNG？看護師が教える安全な与え方

お餅はいつから？多くのママ・パパが抱く不安

「お正月にお雑煮を作りたいけれど、うちの子にはまだ早い？」「3歳になったけれど、本当に食べさせて大丈夫？」お餅を子どもに与える時期について、多くのママ・パパが不安を感じていますよね。

お餅は日本の伝統的な食べ物ですが、毎年お正月の時期には窒息事故のニュースを耳にすることも。特に小さな子どもは噛む力や飲み込む力が未発達なため、慎重な判断が必要です。

この記事でわかること

• お餅を与えてよい年齢の目安と判断基準
• 子どもの窒息事故の実態とリスク
• 安全にお餅を与えるための具体的な方法
• 万が一詰まらせたときの対処法
• お餅の代替案とアレンジレシピ

お餅はいつから食べられる？年齢だけでは判断できない理由

一般的な目安は3歳頃から

育児書や多くの情報サイトでは、お餅を与える年齢の目安として「3歳頃から」と記載されていることが多いです。これは、3歳頃になると奥歯が生えそろい、食べ物をすりつぶす力がついてくる時期だからです。

ただし、この「3歳」という年齢には明確な医学的根拠があるわけではありません。小児科医の坂本昌彦氏も「明確な指針はない」と述べています。

年齢より重要な4つの発達条件

お餅を安全に食べられるかどうかは、年齢よりも以下の発達状況で判断することが大切です。

1. 奥歯が生えそろっている
   食べ物をしっかりすりつぶせる歯が必要です。通常、乳歯は3〜4歳頃に完成しますが、個人差があります。
2. 固いものを噛んで食べられる
   肉やおせんべいなど、固めの食材をしっかり噛んで食べられることが目安になります。
3. 飲み込む力が発達している
   口の中で食べ物をまとめて、スムーズに飲み込める力が必要です。
4. 言葉の指示が理解できる
   「ゆっくり噛んでね」「小さく食べようね」などの声かけを理解し、実践できることが重要です。

これらの条件がすべて揃っていない場合は、たとえ3歳を過ぎていても、お餅を与えるのは控えた方がよいでしょう。

参考：豆類は5歳以下NG

消費者庁は、お餅と同じく窒息リスクの高い豆類について、「5歳以下には与えない」という明確な指針を出しています。日本小児科学会も、飲み込む力が未発達な5歳までは豆類を食べないよう呼びかけています。

お餅も豆類と同様に高リスク食品であることを考えると、3歳になったからといって安心せず、慎重に判断する必要があります。

知っておきたい：子どもの窒息事故の実態

窒息事故の統計データ

消費者庁が厚生労働省の人口動態調査を分析した結果、以下のことがわかっています。

• 2014〜2019年の6年間で、14歳以下の子どもの食品による窒息死亡事故は103件
• そのうち87件（約84％）が6歳以下の子どもで発生
• 0歳が最も多く、5歳以下が全体の9割以上を占める

東京消防庁のデータでは、6〜12歳の子どもと比較して、5歳以下の幼児はお餅による救急搬送件数が明らかに多いことも示されています。

お餅が危険な理由

お餅が窒息事故を起こしやすい理由は、以下の特性にあります。

• 粘着性が高い：口の中で餅同士がくっつきやすく、喉に張り付きやすい
• 唾液を吸収する：水分を奪われ、さらに飲み込みにくくなる
• 伸びて噛み切りにくい：弾力があり、噛む力が弱いと丸飲みしてしまう
• 気道のサイズとの関係：子どもの気道は大人より細く、小さな餅でも詰まりやすい

さらに、お餅は日常的に食べる食材ではないため、食べ慣れていないことも事故につながりやすい要因です。

安全にお餅を食べさせるための7つのポイント

もし、お子さんの発達状況を確認してお餅を与える場合は、以下の点を必ず守ってください。

1. 小さく切る

一口大よりもさらに小さく、豆粒程度の大きさ（1cm角程度）に切りましょう。「小さくしたから大丈夫」と油断せず、口の中で餅がくっついて大きくなる可能性も考慮してください。

2. 汁物と一緒に

お雑煮やお汁粉など、汁物に入れると水分を含んで柔らかくなり、飲み込みやすくなります。ただし、汁で流し込むのは危険です。食べる前に喉を潤し、しっかり噛んでから飲み込むよう声をかけましょう。

3. 一口ずつ確認

一度に複数個を器に入れず、一口ずつ与えます。完全に飲み込んだことを確認してから、次の一口を与えてください。

4. 正面から見守る

食事中は絶対に目を離さず、子どもの表情が見える正面から見守ります。「ゆっくり噛んでね」「飲み込めた？」と声をかけながら、様子を注意深く観察しましょう。

5. 姿勢を正しく

椅子にしっかり座らせ、背筋を伸ばした状態で食べさせます。寝転んだり、歩きながら、遊びながらの食事は絶対にNGです。

6. 適温で与える

冷めて固くなった餅は噛み切りにくく、消化も悪くなります。やけどしない程度の温かさで与えましょう。

7. 食事に集中させる

テレビを見ながら、おもちゃで遊びながらの「ながら食べ」は窒息のリスクを高めます。食事の時間は食べることに集中させてください。

やってはいけないこと

• 大きいままの餅を与える
• 複数個を一度に口に入れさせる
• 早食いを促す
• 子どもだけで食べさせる
• 冷めて固くなった餅を与える
• 走り回っているときに与える

万が一詰まらせたら：窒息時の対処法

どんなに注意していても、万が一のことがあります。窒息が疑われる場合は、迅速な対応が生死を分けます。

窒息のサイン（チョークサイン）

• 声が出せない
• 喉に手を当てる動作をする
• 顔色が悪い（青白い、紫色）
• 激しく咳き込む、または咳もできない
• 苦しそうに呼吸している

すぐにすべきこと

1. 119番通報：まず救急車を呼びます
2. 異物除去を試みる：救急車の到着を待つ間、以下の方法を試みます

1歳未満の場合

背部叩打法と胸部突き上げ法を交互に

• 片手で体を支え、もう一方の手の付け根で背中を強く叩く（背部叩打法）
• 心肺蘇生の胸骨圧迫と同じ位置を圧迫する（胸部突き上げ法）
• 5回ずつ交互に繰り返す

1歳以上の場合

背部叩打法と腹部突き上げ法（ハイムリック法）

• 背部叩打法（上記と同じ）
• 背後から両腕を回し、みぞおちの下で握りこぶしを作り、上方へ圧迫する（腹部突き上げ法）
• 5回ずつ交互に繰り返す

重要な注意点

• 咳ができる場合は、できるだけ咳をさせる
• 異物が見えない場合、口の奥に指を入れて無理に取ろうとしない（奥に押し込む危険がある）
• 反応がなくなった場合は、すぐに心肺蘇生を開始
• 異物が取れた後も、念のため必ず受診する

お餅の代替案：安全に楽しめるアイデア

「お正月の雰囲気は味わわせたいけど、やっぱり心配」というママ・パパには、お餅の代替品がおすすめです。

おから餅

材料：おから150g、片栗粉50g、牛乳大さじ2、水大さじ6

もっちりしながらも粘りがなく、歯切れがよいので子どもでも安全に食べられます。

豆腐餅

材料：絹ごし豆腐、片栗粉

豆腐と片栗粉を混ぜて形を整え、焼くだけ。柔らかく、タンパク質も豊富です。

じゃがいも餅

材料：じゃがいも、片栗粉

保育園や幼稚園でもよく作られる安全なお餅風メニューです。

小さく切った餅のアレンジ

どうしても本物のお餅を使いたい場合は、以下のような調理法で安全性を高められます。

• 餅グラタン：1cm角に切った餅をクリームソースに入れて焼く
• 餅入りスープ：細かく切った餅を野菜スープに入れる
• おかき：薄く切って乾燥させ、電子レンジで加熱（サクサクで安全）

まとめ：安全第一でお餅デビューを

• お餅は一般的に3歳頃からとされるが、年齢だけでなく発達状況（奥歯、噛む力、飲み込む力、言葉の理解）で判断する
• 5歳以下の子どもの窒息事故が非常に多く、お餅は高リスク食品であることを認識する
• 与える場合は、小さく切る、汁物と一緒に、一口ずつ、目を離さないなど、厳重な注意が必要
• 窒息時の対処法（背部叩打法、腹部突き上げ法）を事前に確認しておく
• 不安な場合は、おから餅や豆腐餅などの代替品でお正月気分を楽しむのもおすすめ

お餅は日本の伝統的な食べ物で、お正月には欠かせない存在ですが、子どもの安全が何よりも大切です。「みんな食べているから」「3歳になったから」と安易に判断せず、お子さん一人ひとりの発達状況をしっかり見極めてください。

心配なときや迷ったときは、無理に与える必要はありません。小児科医に相談したり、もう少し大きくなるまで待つという選択も立派な判断です。お子さんの安全を第一に、楽しいお正月をお過ごしくださいね。